隨著「歲月號」船難的人為疏失項目越來越多，南韓的學者專家、媒體和人民從一開始的憤怒，轉為討國家為了追求經濟成功而忽略了安全，尤其對企業疏於規範。

反對黨議員廿二公布資料，顯示這艘船上載的貨，是建議最大載貨量的三倍。

南韓總統朴槿惠也說，政府稽查人員和船公司之間的官商勾結，可能是造成這次船難的因素之一。

南韓檢方廿三日以涉嫌挪用公款、瀆職、逃稅、向國外轉移財產、行賄等罪名，對「歲月號」客輪船東清海鎮海運公司負責人俞炳彥家族的十三家關係企業展開調查，有七十多名高層主管和相關人員被禁止出境。

南韓中央日報的社論質疑南韓是安全社會，還是「三流人民」？東亞日報的社論標題為：「哭泣吧！韓國！」

由於長期以來南韓災難不斷，被人民封為「災難國」，疏於管理或對安全掉以輕心的態度，至少要為這些災難負一部分責任。

一九九三年，一架韓亞航班機撞山，六十八人喪生；同年，一艘超載的客輪覆沒，二九二人罹難；一九九四年，首爾一座橋垮掉，卅二人身亡；一九九五年，瓦斯爆炸奪走百條人命；同年，首爾一家百貨公司違反建築安全法，在頂樓加蓋游泳池，導致大樓垮掉，約五百人喪生；一九九七年，一架韓航客機在關島墜毀，二二八人罹難。

自二○○三年大邱市地鐵遭人縱火，造成一九二人死亡後，南韓未發生重大災難，一時間似乎擺脫了「災難國」的詛咒，也不再檢討普遍存在的「快點，快點」文化，也就是為了趕快把事情做完而找藉口走捷徑的傾向。

現在許多南韓人對於國家的公共安全落後感到羞恥。分析家說，「歲月號」船難提醒南韓，雖然南韓已成為高科技的經濟大國，仍不改容忍執法寬鬆的習性。專家說，執法寬鬆是根深柢固的文化，政府官員認為公共安全工作是二流工作。